Bevor überhaupt ein Bebauungsplan erstellt werden konnte, wollte die Gemeinde zunächst einen Businessplan sehen. Der zuständige Beamte riet uns, diesen lieber nicht selbst zu schreiben, sondern ein großes Beratungsunternehmen wie Deloitte & Touche einzuschalten. Ich hatte schnell das Gefühl, dass der Briefkopf eines solchen Unternehmens wichtiger war als der eigentliche Inhalt.

Trotzdem sprach ich mit verschiedenen Beratungsfirmen. Zunächst musste ich erklären, was eine Guest Ranch überhaupt ist und was ich mit amerikanischen Begriffen wie Log Homes und Westernstil meinte. Schon bald merkte ich, dass niemand unsere Geschichte besser erzählen konnte als wir selbst. Im Wort Businessplan steckt schließlich auch der Unternehmer. Unter dem Motto „Eigenwilligkeit kann auch klug sein“ beschloss ich daher, den Businessplan selbst zu schreiben. Unsere Buchhalterin erstellte die finanzielle Grundlage anhand der Zahlen bestehender Gruppenunterkünfte.

Mein Gedanke war einfach: Wenn gewöhnliche Gruppenunterkünfte erfolgreich sein konnten, musste eine einzigartige Unterkunft erst recht eine Existenzberechtigung haben. Als ich den Businessplan mit einem von mir selbst gestalteten Umschlag im Rathaus abgab, entstand dort leichte Unruhe. Die Gemeinde musste den Plan nun tatsächlich inhaltlich bewerten und leitete ihn deshalb doch noch an Deloitte & Touche in Leusden weiter.

Der Plan kam mit einer negativen Empfehlung zurück. Zufällig hatte der Ehemann unserer Buchhalterin eine leitende Position im selben Unternehmen und unseren Businessplan bereits zuvor gelesen. Seiner Meinung nach war der Plan zu sehr aus einer „Gastronomie-Perspektive“ bewertet worden. Daraufhin nahm ich direkt Kontakt mit der Mitarbeiterin auf, die den Plan beurteilt hatte. Das Gespräch verlief zunächst mühsam, änderte sich aber völlig, als deutlich wurde, wie ich an meine Informationen gekommen war. Schließlich saß sie bei uns am Küchentisch in Den Ham. Dieses Gespräch führte zu einer neuen Empfehlung an die Gemeinde: „Wenn Sie befürchten, dass es dem Unternehmer nur um ein Wohnhaus im Außenbereich geht, lassen Sie ihn zuerst die Betriebsgebäude errichten und danach die Betriebswohnung.“ Damit konnten wir gut leben.

Die Gemeinde blieb dennoch kritisch. Weil wir auch geschäftliche Übernachtungen und Besprechungen anbieten wollten, wollte der Beigeordnete genau wissen, welcher Anteil der Einnahmen geschäftlich und welcher touristisch sein würde. Immer deutlicher wurde, dass unsere Wildwest-Pläne nicht unmittelbar in das damalige Bild der Freizeitentwicklung passten. Schließlich schalteten wir auch De Jong & Laan Accountants ein. Sie prüften dieselben Zahlen und kamen zu einer positiven Einschätzung. Damit lagen plötzlich zwei positive Bewertungen unabhängiger Parteien vor.

Die Gemeinde stimmte den Plänen schließlich zu, stellte aber eine wichtige Bedingung: Die Betriebswohnung durfte erst später gebaut werden. Nach Ansicht des Gemeindevorstands konnten wir den Freizeitbetrieb zunächst problemlos von unserer vorübergehend gemieteten Wohnung im Dorf aus führen. Als ich bemerkte, sie sollten mich dann aber nicht anrufen, falls der angrenzende Zandstuvebos durch unvorsichtiges Verhalten von Gästen abbrennen würde, kam man uns langsam etwas entgegen.

Bürgermeister und Beigeordnete schlugen anschließend vor, wir sollten doch einfach in einem Wohnwagen auf dem Gelände leben. Ich scherzte, dass ich kein Frans Bauer sei und außerdem noch nie einen weißen Wohnwagen auf einer amerikanischen Ranch gesehen hätte. Die Antwort war, ob ich nicht einfach ein paar Bretter darum nageln könne. Das zeigte, wie wenig Verständnis damals für unsere Pläne und für das besondere Konzept vorhanden war, mit dem wir uns unterscheiden wollten.

Unterdessen zog sich die Bank aus dem Projekt zurück — genau womit die Gemeinde vermutlich gerechnet hatte. Aber Henny und ich beschlossen weiterzumachen. Wir hatten unser Haus bereits verkauft und entschieden uns, weniger Land zu kaufen, damit wir mit eigenem Kapital trotzdem beginnen konnten.